AP 시험은 미국 명문대 진학을 꿈꾸는 고등학생이라면 한 번쯤은 고려해 보아야 하는 필수 요소입니다. 국내에서는 정보를 접하기도 어렵고 준비도 쉽지 않아 골머리를 앓고 계신 학부모님들도 많으실텐데요. 뛰어난 두뇌와 우수한 성적으로 고등학교 교육과정 다음 수준으로 넘어갈 수 있는 수준의 학생이라면, AP 시험을 통해 다른 학생들에 비해 월등하다는 것을 증명할 수 있습니다. 오늘은 좋은 대학을 가기 위한 필수 코스 AP란 무엇인지, 시험 및 과목과 추천 과목까지 정리해 드립니다.
1. AP 시험이란?
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1) AP란?
AP(Advanced Placement)는 미국과 캐나다 고등학교에서 대학 수준의 과목(주로 1학년 교양 과목)을 고등학생들이 미리 수강하는 것을 말합니다. 우수한 고등학생들에게 더 높은 수준의 학업 기회를 제공하는 것이 AP 프로그램의 목적이며, 상위권 대학을 지원하는 학생들에게는 필수라고 할 수 있습니다.
2) AP 시험
성적이 우수한 학생들은 고등학교에서 AP 코스를 듣고 학년 말(5월)에 AP 시험을 치릅니다. 즉, AP 수업을 듣고 시험을 치른 후 AP 점수를 통해 학점을 인정받는 ‘대학 과목 선이수제’라고 할 수 있습니다. 이를 통해 학업 기간을 단축하거나 조기 졸업으로 학비를 절약할 수 있습니다.
미국의 대학수학능력시험이라 할 수 있는 SAT와 같은 주최 기관인 칼리지보드(CollegeBoard)에서 AP 시험을 운영합니다. 7~8월경에 발표되는 시험 점수는 성적에 따라 1~5점으로 평가되며, 3점 이상이 Pass입니다. 학생들이 받은 점수는 대학 입시에도 그대로 반영됩니다.
3) AP 과목 종류
2022-2023년 기준 AP 과목은 38개, 2023-2024학년부터 39개로 늘어났습니다. AP 과목 종류를 크게 영역별로 나누면 영어, 역사 및 사회과학, 수학과 컴퓨터 과학, 과학, 외국어와 문화, 예술 등으로 총 37 과목이 있습니다.
여기에 추가로 고급 디플로마 프로그램인 AP 캡스톤(AP Capstone)에서 세미나와 리서치라는 2과목이 있습니다. 이 프로그램은 논문 작성, 토론, 연구, 발표 등의 더 엄격한 요구사항을 갖고 있으며, 이를 충족한 학생에게 AP 캡스톤 졸업장을 부여합니다.
너무 많은 AP 과목을 선택해 AP 시험에서 학점을 잘 받지 못하거나 ECA(Extra Curriculum Activity) 활동이 없다면 상위 학교 입학에 불리할 수 있어 욕심은 금물입니다. 다만, 상위 20위에 속하는 미국 명문대 입학을 준비하고 있다면 영어, 수학, 과학, 역사, 외국어 같은 핵심 과목은 수강하는 것이 유리할 수 있습니다. 여기에 더해 희망하는 전공 및 관심사 과목을 추가하여 약 7-12개 과목을 듣는 것 또한 좋습니다.
4) AP 시험 난이도
1-5점으로 점수를 부여하는 AP 시험에서 5점 만점을 받는 것은 매우 어려운 일입니다. 과목에 따라 난이도가 다르고, AP 물리학 C는 그중에서도 독보적으로 어려운 것으로 알려져 있습니다. AP 물리학 C의 난이도는 대학교 1학년 교양 일반물리학보다 높은 수준이라고도 합니다. 이외에도 AP 화학, AP 생물학, AP 유럽사, AP 미국사 등이 학생들 사이에서 어려운 과목으로 불리고 있어, 학점 인정을 받기 위해 안정적으로 3점 이상 받을 수 있도록 자신이 잘 할 수 있는 과목을 위주로 전략적으로 수강해야 합니다.
2. AP 시험이 중요한 이유
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AP는 흔히 말하는 미국 명문대에 가기 위한 필수 요소라고 할 수 있습니다. 해당 과목에서 다른 학생들에 비해 자신이 뛰어나다는 걸 증명할 수 있는 기회이며, AP 점수가 없어도 대학 입학은 할 수 있지만 더 좋은 대학교에 가기 위해서는 점수가 있는 것이 좋습니다. 많은 대학에서 AP 점수를 참고하여 각 전고에 맞는 우수한 학생을 선발하고 있기 때문입니다.
단, AP 점수가 없는 것보다는 있는 것이 유리할 수 있으나, 필수라고 보기에는 무리가 있습니다. AP는 고등학교 정규 수업을 대신해서 듣는 것이기 때문에, 고등학교를 다니면서 AP 시험을 준비하다 보면 고교 GPA를 높이기 위해 공부할 시간이 모자랄 수 있기 때문입니다. 따라서 학생의 상황과 환경, 성적 등을 고려하여 판단할 필요가 있습니다.
3. AP 과목 추천 5가지
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이처럼 AP 시험에도 전략이 필요합니다. 응시율과 난이도, 한국 학생들의 강점과 국내 커리큘럼, 관심사를 고려하여 AP 과목을 정해야 합니다. 기본적으로 CORE한 AP가 높은 평가를 받기 용이하며, 전공과 관련이 적더라도 어려운 AP에 고득점을 맞는다면 대학 입학에 유리할 수 있습니다.
개개인의 상황에 따라 달라지겠지만, 대표적인 AP 과목 추천 5가지를 해드리자면 다음과 같습니다.
1) AP English Literature and Composition
학생들이 가장 많이 응시하는 AP 과목입니다. 2022년 5월을 기준으로 52만 771명이 해당 과목을 응시했으며, 5점 만점자의 비율은 10.4%입니다. 미국 대학에서도 미국 역사와 문화에 대해 이해가 필요한 과목을 선호하기 때문에 AP English Literature and Composition를 포함한 영어와 역사 영역의 과목에서 1~2과목 정도는 신청하는 것이 좋습니다.
2) AP Calculus AB/BC
해당 과목은 일변수 함수의 미적분을 다루는 내용으로, 고등학교 미적분학 교육 과정이라 할 수 있습니다. AB는 대한민국의 2015년 개정 교육 과정 기준 수학 II, 미적분 정도에 해당합니다. BC는 대학교 1학년 미적분학 과목에서 다변수 함수 및 변수분리형 관련 내용을 제외한 모든 미분방정식 내용을 다룹니다.
보통 Precalculus를 이수한 뒤에 이수거나 응시하는 과목입니다. 미국에서도 동양계 학생들이 많이 이수하는 AP 과목이기도 합니다. 난이도는 양호한 편이고, 교과 과정만 착실히 따라가면 5점 만점도 어렵지 않습니다.
3) AP Psychology
심리학에 해당하는 AP Biology도 AP 과목 추천에 자주 오르는 과목입니다. 비교적 5점을 획득하기 쉬운, 난이도가 낮다고 평가되는 과목입니다. 객관식 66%, 서술형 33%의 비율로 점수가 나뉘며, 객관식 100문제, 서술형 2문제가 출제됩니다.
4) AP U.S. History
미국사에 해당하는 AP U.S. History는 과거 현지 학생들이 주로 선택하는 AP 과목이었지만, 근래에는 한국 학생을 비롯한 여러 해외 학생들도 준비하는 필수 과목으로 자리잡고 있습니다.
암기량이 매우 많아 만점을 받기가 어렵기로 악명이 높은 과목입니다. AP U.S. History 표준 교과서는 페이지 수가 1000페이지를 넘으며, 디테일한 문제 출제가 특징입니다. 객관식을 비롯해 미국 역사의 중요한 사건 및 이슈에 대한 문제가 출제되는데, 에세이의 경우 이에 대해 설명한 후 자신의 분석을 서술해 나가는 것이 중요합니다.
5) AP Human Geography
AP Human Geography은 인간의 이동 및 지리적 패턴을 다루는 지리학 과목입니다. 인문지리학에 과학적 개념이 섞여 있어 이공계 학생들에게도 인기 있는 AP 과목 중 하나입니다. 시험에서는 전형적인 암기 문제와 이론을 적용하는 문제로 나뉘기 때문에 단순 암기와 개념 이해가 동시에 필요한 과목입니다.
난이도와 분량이 다른 과목에 비해 높은 편이 아니라서 시간이 없는 학생들을 위한 AP 과목 추천에 자주 오르기도 합니다.
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4. 명문대 필수 요소 AP, 프린스턴리뷰에서 함께해 드립니다
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프린스턴리뷰에서는 좋은 입학의 기준이 되는 AP 시험과 관련한 경력, 자체 콘텐츠, 전문성을 모두 갖춘 강사진을 보유하고 있습니다. 과목별로 한국 학생들이 AP공부에 쉽게 접근할 수 있도록 세세한 학습 전략을 제공해드립니다.
또한 AP는 대학 과목이기 때문에 대학 수준의 보고서가 필요하여, 학생들이 어려워하는 보고서를 개인 맞춤 컨설팅으로 관리해드립니다. AP 과정 역시, 근거 있는 미국 대학 정보를 기반으로 한 프린스턴리뷰에서 준비해보시길 바랍니다.
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