보통 ‘미국 공대’라고 했을 때 많이 떠올리는 것은 MIT이지만, MIT 라이벌이라고 불릴 정도로 국제적인 명성을 자랑하는 또 한 곳은 캘리포니아 공대입니다. 흔히 칼텍이라고 알고 있는 이 대학은 뛰어난 교육 프로그램, 혁신적인 연구, 그리고 우수한 학문적 업적으로 유명하기 때문에 입학이 매우 어려움에도 불구하고 많은 학생들에게 꿈의 대학으로 언급되고 있습니다. 과연 이 대학이 미국 최고의 공대로 손꼽히는 이유가 무엇인지, 캠퍼스부터 교과 과정까지 샅샅이 알아보도록 하겠습니다.
1. 칼텍(Caltech) 소개
출처 : Caltech
칼텍(Caltech)으로 많이 알려져 있는 캘리포니아 공과대학은 미국 캘리포니아주 패서디나에 위치하고 있으며, 동부에 위치한 메사추세츠 공과대학(MIT)과 양대산맥을 이루는 최고의 미국 공대입니다. 규모는 작지만 소수정예 영재교육을 추구하는 세계적인 연구 중심 대학교로, U.S. News에서 발표한 ‘Best National Universities’ 랭킹에서는 9위를 기록하였습니다. 이러한 이유로 공대 진학을 목표로 미국 유학을 준비하는 학생들의 목표 대학으로 많이 언급되는데요. 특히 학생을 선발할 때 오롯이 능력만 보는 것으로 알려져 있어 이곳을 목표로 한다면 더욱 철저한 준비가 필요합니다.
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1) 역사
캘리포니아 공대는 1891년 에이머스 스루프에 의해 설립되었으며, 처음에는 스루프 공예학교로 시작하였습니다. 그 후 1910년에 공과대학으로 확장되었고, 몇 차례의 교명 변경을 거쳐 1921년에 현재의 교명으로 개칭되었습니다. 1917년까지 이곳은 전자공학, 기계공학, 토목공학 외에는 극히 소규모로 운영되었으나 이후 물리 화학 실험소가 만들어지면서 꾸준한 발전을 이루었고, MIT와 라이벌 구도를 이루는 미국 공과대학으로 인정받게 되었습니다.
2) 캠퍼스
미국 공대의 대표인 만큼 칼텍의 캠퍼스에는 다양한 연구소와 시설이 위치하고 있는데요. 대표적인 부속 연구소에는 제트추진 연구소, 백크먼 연구소, 밀리컨 도서관 등이 있습니다. 제트추진 연구소는 화상탐험의 주역으로, 연방항공우주국 NASA 산하 기관으로서 남다른 퀄리티를 자랑합니다. 또 캠퍼스 중앙에 9층 건물로 자리하고 있는 밀리컨 도서관은 지진연구소의 연구자료용 건물로, 아주 세밀한 지진의 움직임을 느낄 뿐만 아니라 진도 9.0의 강진에도 버틸 수 있도록 설계되었습니다. 추가로 학생 기숙사는 20세기 초 여러 대학을 방문한 후 학부 기숙사 모형을 그대로 도입한 것으로 학생들이 학년별로 어울려 생활할 수 있도록 총 8개의 하우스로 구성되어 있는 것이 특징입니다.
2. 캘리포니아 공대 전공
출처 : Caltech
칼텍은 ‘최고의 미국 공대’라는 명성에 걸맞게 ‘가장 좋은 학부 공학 전공 프로그램을 제공하는 미국 대학’ 랭킹에서 공동 4위를 기록했습니다. 이곳에서는 다양한 공학 프로그램을 제공하며, 특히 우주공학, 의공학, 화학공학, 전기공학, 환경공학, 기계공학 등 공학 전 분야에 걸쳐 상위 랭크를 차지하면서 그 우수성을 인정받고 있습니다. 이러한 이유로 공대를 목표로 미국 유학을 가고자 하는 학생들 사이에서 MIT와 함께 매우 인기가 높은 대학 중 하나입니다.
3. MIT 라이벌, 칼텍의 교과 과정 수준
출처 : Caltech
칼텍은 앞서 언급한 바와 같이 뛰어난 퀄리티의 공학 전공 프로그램을 많이 제공하는 대학입니다. 이 때문에 과연 이곳의 커리큘럼은 어떨지 궁금해지는데요. 지금부터 이곳의 교과 과정 수준과 학비를 알아보면서 미국 유학 준비에 한 걸음 다가가 보도록 하겠습니다.
1) 커리큘럼
이곳의 커리큘럼은 자연과학과 공학에 중점을 두고 있으며, 소수 정예 학생들을 위한 수업을 제공하고 있습니다. 영재교육을 추구하는 세계적인 연구 중심 대학이기 때문에 학부와 대학원을 모두 합한 전교생의 규모가 약 2,000명 이하로 학생 수가 상대적으로 적은 편이며, 교수 대 학생의 비율은 3:1을 유지하고 있습니다. 이는 개인 지도와 유사한 수준으로, 학생들이 수업에서 높은 집중력을 유지할 수 있도록 도와줍니다.
2) 학비
학생들과 학부모들은 칼텍이 MIT에 버금가는 높은 명성을 가지고 있다는 인식이 있어 학비도 그만큼 높지 않을까 우려할 수 있는데요. 다행히 이곳의 학비는 $60,864(한화 약 8,075만 원)로 타 미국 명문 사립대학과 비슷한 수준을 유지하고 있어 이곳으로 진학을 희망하는 학생들은 안심하고 준비할 수 있습니다.
4. 칼텍의 주요 동문
출처 : Caltech
이곳 캘리포니아 공대는 소수정예 영재교육을 추구하는 대학인 만큼 명망있는 졸업생을 많이 배출했는데요. 현재까지의 교수진 및 졸업생들 중 노벨상 수상자만 32명이며, 크라포드상 수상자는 6명, 제2의 노벨상으로 불리는 카블리상 수상자는 4명입니다. 또한 아인슈타인, 칼 앤더슨, 라이너스 폴링, 리처드 파이먼 등 세계적인 인물들이 교수로 재직하며 강의 및 연구를 진행한 바가 있어 칼텍의 위상을 다시 한번 확인해볼 수 있습니다.
이곳의 합격률은 4%로, 미국 유학에 있어서 아이비리그보다 입학이 어렵다는 이야기가 있을 정도입니다. 심지어 학교 홈페이지에서는 ‘우리 대학에 입학하는 것이 매우 어렵다는 것은 비밀이 아니다’라고 직접적으로 언급하고 있을 정도인데요. 그렇기 때문에 SAT나 ACT 같은 표준화 시험 점수의 제출이 필수 요건은 아니지만, 여전히 많은 학생들이 해당 서류를 제출하고 있는 상황입니다. 또한 입학 담당자는 중요한 요소로 GPA와 추천서를 언급하고 있어 더욱 철저한 준비가 필요해 보입니다. 미국 공대 최고로 불리는 동시에 가장 입학이 어려운 대학 칼텍, 입학을 준비하면서 어떤 전략을 세워야 할지 모르겠다면 프린스턴리뷰에서 풀원서컨설팅을 받아보시기 바랍니다.
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