졸업 후 10년 간 가장 높은 연봉을 받은 졸업자의 출신 학교로 MIT와 CIT가 언급될 정도로 최근 미국 STEM의 인기는 점점 높아지고 있는 추세입니다. STEM 전공은 현대 사회에서 핵심적인 역할을 하기 때문에 미국 유학을 준비하는 학생들의 상당수가 이 전공을 염두에 두고 있습니다. 오늘은 예비 유학생들을 위해 STEM이 높은 인기를 얻고 있는 이유부터 유망 직업까지 준비했는데요. 미국 취업까지 고려하고 있는 학생이라면 이 글을 주목해 주시기 바랍니다.
1. STEM 전공이란?
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STEM은 과학(Science), 기술(Technology), 공학(Engineering), 수학(Mathematics) 분야를 포괄하는 통합 전공을 의미하며, 각 분야에서 다루는 학문은 다양합니다. 예를 들어, 과학의 경우 화학, 물리학, 생물학, 지구과학, 천문학 등의 모든 학문을 포함합니다. STEM 전공이 미국에서 중요하게 언급되는 이유 중 하나는 기술 발전에 있는데요. 기술이 급격하게 발전함에 따라 미국을 포함한 전세계의 많은 기업과 산업 분야에서는 STEM 전문가를 필요로 하고 있습니다. 이로 인해 STEM 전공자들은 다른 전공에 비해 평균적으로 고액의 연봉을 받습니다. 그렇다면 미국 취업 시 고액의 연봉이 예상되는 미국 STEM 내 인기 전공 5개를 알아보도록 하겠습니다!
2. 고액 연봉이 예상되는 미국 STEM의 인기 전공 TOP 5
1) 석유공학(Petroleum engineering)
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가장 먼저 소개할 인기 STEM 전공은 석유공학입니다. 석유공학은 탐사를 통해 확인된 석유자원을 생산하는데 필요한 모든 기능을 연구하는 학문인데요. 석유공학 전공의 학생들은 다양한 경제적 및 환경적 요인을 고려한 석유 및 가스의 추출과 사용을 위한 장비를 설계하는 과정을 배우게 됩니다. 석유 산업은 미국 산업 분야에서 큰 비중을 차지하고 있으며, 해당 산업 종사자의 중위 소득은 2022년 기준 약 $137,330(한화 약 1억 8,546만 원)이기 때문에 미국 취업 시에도 인기 있는 전공 중 하나로 손꼽힙니다.
2) 컴퓨터공학(Computer Science and Engineering)
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두 번째 인기 STEM 전공은 컴퓨터공학으로, 컴퓨터공학에서는 컴퓨터 하드웨어 및 소프트웨어를 개발하고 통신 및 네트워크를 연구해 컴퓨터 관련 기술을 각 분야에 응용하는 것을 목적으로 하는 학문입니다. 학생들은 이 전공을 통해 현대 사회의 주축이 되는 기술을 습득할 뿐만 아니라 문제 해결 및 혁신적인 솔루션을 제시하는 능력을 키울 수 있게 됩니다. 또한 하드웨어 및 소프트웨어 엔지니어, 데이터 과학자, 보안 전문가 등 다양한 직업 기회가 주어지며 중위 소득이 $119,560(한화 약 1억 6,139만 원)에 달하기 때문에 갈수록 더 많은 학생들이 이 전공에 지원하고 있습니다.
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3) 항공우주공학(Aerospace Engineering)
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미국 STEM 내 인기 전공 세 번째는 바로 항공우주공학입니다. 항공우주공학은 항공우주공간에서 비행이나 유영이 가능한 물체를 설계, 제작, 발사, 유도 그리고 통제하는 것을 다루는 학문인데요. 이는 항공기와 우주선을 다루는 공학의 한 분야로도 이해할 수 있습니다. 전공의 특수성으로 인해 기계공학이나 전자공학과 아예 구분되기도 하며, 학제간 연구 형식의 새로운 분야로 간주되기도 합니다. 이 전공을 선택한 학생들은 교실 수업과 더불어 현장 학습을 통해 최첨단 항공기 및 우주선의 구조와 과학적 배경을 이해하게 됩니다. 중위 소득 역시 $118,610(한화 약 1억 6,007만 원)으로 높은 편에 속하기 때문에 이 분야로 취업하기를 희망하는 학생들은 항공우주공학 전공을 알아보시기 바랍니다.
4) 원자력공학(Nuclear Engineering)
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원자력공학이란 원자력을 에너지원으로 활용하거나 방사선을 이용하는 방법에 대한 학문으로, 인류의 편익에 기여하는 것을 목적으로 하고 있습니다. 의료 분야에서의 방사선 치료와 여러 산업 분야에서의 비파괴 검사 등이 이에 해당합니다. 중위 소득은 $116,140(한화 약 1억 5,672만 원)으로 높은 편에 속하는데요. 원자력 발전소가 없어진다고 해도 방사선 분야에서는 여전히 전문가를 필요로 하기 때문에 계속해서 고액 연봉을 기대할 수 있는 STEM 전공 중 하나입니다.
5) 보험계리학(Actuarial Mathematics)
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보험계리학이란 보험과 관련된 다양한 모형을 확률 및 통계로 계량화하는 학문으로, 보험 회사나 금융기관에서 보험 상품을 개발하고 평가하는 데 중요한 역할을 합니다. 이 전공은 금융 및 보험 분야에서 직업 기회를 제공하며, 보험 상품의 지속적인 발전과 고객의 금융 안전성을 유지하는 데 기여하는데요. 중위 소득은 $111,030(한화 약 1억 4,994만 원)이며, 보험계리학의 전공자들은 보험 회사 외에 리서치 회사 등에도 고용될 수 있습니다.
3. STEM 졸업 후 미국 취업, 유망 직업은?
1) 물리학자
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미국 STEM 관련 유망 직업 첫 번째는 물리학자입니다. 물리학자는 직업의 전문성으로 인해 석사 이상의 학위가 필요하며, 분야에 따라 수학 및 공학에 대한 전문성을 필요로 하기도 합니다. 전형적으로 공공 및 기업 연구소의 연구원이나 대학 교수로 진출하게 되는데요. 2022년을 기준으로 물리학자의 평균 연봉은 $152,430(한화 약 2억 572만 원)이며, 2020-2030년 기준 일자리 증가율은 8%입니다.
2) 소프트웨어 개발자
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소프트웨어 개발자는 컴퓨터 과학과 소프트웨어 엔지니어링 원리를 기반으로 소프트웨어 및 애플리케이션을 연구, 설계, 개발하고 그 작동을 검사하는 업무를 수행합니다. 웹 개발, 모바일 애플리케이션 개발, 데이터베이스 관리, 인공지능 및 기계 학습, 게임 개발 등 다양한 전문 분야에서 종사할 수 있으며 평균 $120,000(한화 약 1억 6,192만 원)의 높은 연봉을 기대할 수 있습니다. 소프트웨어 개발자는 기술적 역량과 창의력을 바탕으로 다양한 산업 분야에서 필수적이기 때문에 2020년부터 2030년까지 10년 간 일자리 증가율은 22%로 매우 높은 편입니다. 따라서 미국 취업까지 목표로 하는 학생이라면 해당 유망 직업과 연관된 STEM 전공을 알아보시기 바랍니다.
3) 화학공학기술자
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세 번째로 유망한 직업은 화학공학기술자로, 이들은 화학공학이나 공정공학을 기반으로 다양한 제품을 생산하는 일과 관련된 전문가입니다. 또한 나노물질 및 나노기술의 활용부터 화학물질, 에너지 그리고 원자재를 유용한 형태로 전환시키는 대규모 산업까지 다양한 분야에서 종사할 수 있습니다. 평균 연봉은 $105,550(한화 약 1억 4,241만 원)이며, 2020-2030년 일자리 증가율은 9%입니다. 과학 지식과 공학 기술을 결합해 현대 사회를 발전시키고 환경 보호에 기여하는 일에 관심이 있는 학생이라면, 화학공학기술자를 고려해 보시기 바랍니다.
4) 수학자 및 통계학자
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수학자와 통계학자는 주로 수학적 및 통계학적 모델링과 이론을 적용해 문제를 해결합니다. 이들은 교육, 마케팅, 심리학, 스포츠 등 데이터의 수집 및 분석이 필요한 분야라면 어느 곳이든 종사할 수 있기 때문에 유망 직업으로 손꼽힙니다. 평균 연봉은 $108,100(한화 약 1억 4,586만 원)이며, 2020년부터 2030년까지의 일자리 증가율은 33%로 가장 높습니다. 특히 정부와 연구 개발 기업에서의 통계학자 채용률이 높게 나타납니다.
5) 데이터베이스 관리자
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데이터베이스 관리자는 정보 기술이나 데이터 관련 부서에서 근무하며, 주로 데이터베이스 시스템이 조직의 원활한 운영과 의사 결정에 중요한 역할을 하는 분야에서 활동합니다. 이들은 데이터 가치의 최대화와 데이터 관리의 효율성을 위해 노력하며, 데이터 중심의 비즈니스 환경에서 필수적인 역할을 합니다. 이들의 평균 연봉은 2022년 기준 $96,710(한화 약 1억 3,056만 원)에 해당하며, 2020-2030년 일자리는 약 8% 증가될 것으로 예상됩니다.
4. STEM 전공이 중요한 이유
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미국에서 STEM 전공은 현재 많은 일자리 수요와 전문가 공급 부족으로 인해 매우 인기가 높습니다. 따라서 미국 정부와 대학들은 학생들에게 이 전공을 추천하며, 지원을 아끼지 않고 있습니다. 또한 전공자들은 미국 내에서 핵심 인재로 취급되고 있고, 수요에 비해 적은 공급이 고액 연봉을 보장하고 있습니다. 그렇기 때문에 미국 유학을 희망하지만 전공 선택을 마치지 못한 학생들이라면 STEM 분야의 전공을 고려하는 것이 좋은 선택이 될 수 있습니다.
지금까지 미국 STEM의 인기 전공과 미국 취업 시 유망 직업을 알아보았습니다. 글로벌 사회에서 고액 연봉을 목표로 해외 유학을 계획하는 학생들이 많은데요. 이처럼 해외 취업까지 목표로 한다면 더욱 꼼꼼한 입시 준비가 필요합니다. 그러나 학생 스스로 대학 이후의 삶까지 계획하는 것은 도움이 필요할 수 있으며, 이때 프린스턴리뷰와 같은 전문 입시 기관에서 상담을 받아볼 수 있습니다. 프린스턴리뷰에서는 미국 대학 입시를 준비하는 학생들이 대학 이후의 삶에도 도움이 될 커리어를 기획하도록 멘토링 컨설팅을 제공하고 있습니다. 최대 30시간의 과외 크레딧과 전문 학습 코디 및 컨설턴트의 관리를 받아 성공적인 미국 유학을 준비해 보시기 바랍니다.
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