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좋은 직업, 남들에게 인정받는 직업을 갖고 싶은 열망은 누구나 있습니다. 좋은 직업의 기준은 사람마다 상이하지만 연봉은 물질 만능주의가 만연한 이 사회에서 절대 무시할 수 없는 수치로 작용하고 있습니다. 그렇다 보니 직업의 평균적인 연봉이 얼마인지에 따라서 희망하는 직업 선택의 폭이 달라지기도 합니다.
초봉이 2.5억부터 시작해 최대 100억까지 많게는 190억까지 벌 수 있는 직업, 그건 바로 미국에서 활동하는 변호사인데요. 그래서인지 미국 변호사 되는법에 대한 관심을 날이 갈수록 높아지는 추세입니다.
그렇다면 미국에서 변호사가 되면 실제로 저 연봉을 받을 수 있는 것인지 미국 변호사 현실부터 시작해 변호사 연봉 현실, 미국 대형 로펌 변호사 연봉, 미국 변호사 되는법까지 모두 파헤쳐 보도록 하겠습니다.
1. 한국 vs 미국 변호사 연봉 비교
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미국 변호사 되는법을 알아보기에 앞서 가장 현실적인 부분, 바로 변호사 연봉 현실에 대해 알아보도록 하겠습니다. 한국에서도 변호사를 할 수 있음에도 불구하고, 수많은 사람들이 미국 변호사 되는법을 목표로 두는 이유가 있을 텐데요.
대략적으로 한국 로펌에서 변호사 활동을 하게 되면 대형 로펌 기준 8년차쯤 될 시 보너스를 제외하고는 대략 2억 정도의 연봉을 받는다고 합니다. 파트너 변호사가 되면 이제 연봉 자체는 동결이 되고 로펌으로 가지고 오는 비즈니스의 일부를 커미션으로 받으면서 조금 더 연봉을 높일 수 있는데요. 큰 금액인 듯 하지만, 미국 변호사 연봉 현실을 안다면 차이가 느껴질 것입니다.
미국 대형 로펌 변호사 연봉은 8년차쯤이 되면 $415,000에 보너스로 $115,000를 받습니다. 한화로 환산하면 미국 대형 로펌 변호사 연봉은 5억722만원, 보너스는 1억 5856만원 정도로 책정되죠. 미국 로펌의 경우에는 변호사 연봉이 투명하게 공개되고 있으며, 보너스 역시 공개적입니다. 그리고 한국에서는 대형 로펌 변호사가 되어야 고액 연봉을 주지만, 미국은 1위부터 100위권 빅 로펌까지 모두 동등한 초봉을 줍니다. 그렇다 보니 미국에서 변호사로 활동을 하는 것이 변호사 활동에 있어서 더욱 선택의 폭이 넓다고 볼 수 있습니다.
2. 미국 변호사 현실
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그러면 미국의 변호사가 되는 과정 자체가 더욱 어렵고 까다로운 것은 아닐까? 생각할 수 있습니다. 하지만 미국 변호사 현실을 보면 그렇지도 않습니다. 우리나라의 경우 대형 로펌에 들어가기 위해서는 학교의 네임 벨류나 성적, 인턴 활동 등 굉장히 많은 부분에서 모두 1등이 되어야 합니다.
하지만 미국 변호사 현실은 그렇지 않습니다. 비교적 덜 유명한 학교 출신이라고 해도 대형 로펌에 충분히 들어갈 수 있습니다. 미국 인턴 프로그램만 잘 활용을 해도 충분한 취업이 가능한데요. 대표적인 것으로는 법원에서 판사의 클럭으로 일하는 것, 로펌이나 비영리 단체에서 경험을 쌓는 것이 있습니다. 이렇게 인턴 프로그램을 완료하고 나면 법원이나 로펌으로부터 오퍼를 받는 경우도 많죠. 그러면 변호사 시험을 보기도 전에 취업에 있어서 어느 정도 보장을 받을 수도 있습니다.
3. 미국 변호사 되는법 3가지
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그렇다면 미국 변호사 되는법으로는 무엇이 있을까요? 단순히 생각하면 로스쿨을 미국으로 진학하는 방법을 떠올리는 분이 많을 텐데요. 이것 외에도 미국 변호사 되는법은 여러가지가 있으니, 하단 전달드리는 미국 변호사 되는법 3가지 중, 나에게 맞는 루트를 잘 선택해 보시기 바랍니다.
1) 미국 로스쿨 진학
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첫번째 미국 변호사 되는법은 바로 미국 로스쿨 진학입니다. 이는 가장 일반적인 루트라고 할 수 있는데요. 변호사 자격 취득을 위해 4년제 학부 과정을 수료하고 변호사 협회에서 승인한 로스쿨에 입학해 3년 과정의 J.D.(Juris Doctor)를 졸업하는 것입니다. J.D.에 입학하기 위해서는 LSAT 시험 점수부터 시작해 학부 평균 성적, 추천서, 지원서 및 기타 경력 등이 필수적으로 요구되며 점수가 높을수록 좋은 로스쿨에 진학할 확률이 높아집니다. 그렇게 로스쿨로 진학하며 3년 과정의 J.D.를 수료하게 되면 대부분의 미국 주에서 Bar 시험을 응시할 수 있는 자격을 부여받게 됩니다. 그리고 시험을 합격하면 미국에서 변호사로 활동할 수 있습니다.
2) 한국 법학부 졸업 후 LLM 로스쿨 진학
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두번째 미국 변호사 되는법은 한국 법학부 졸업 후 LLM 로스쿨 진학을 하는 것입니다. LLM이란 미국 로스쿨에서 외국인을 대상으로 실시하는 교육 과정으로 Master of Law를 뜻합니다. 이는 보통 1년 정도의 과정을 거치게 되는데요. LLM 학위를 취득하게 되면 Bar 시험 응시 자격을 주는 주에서 Bar 시험을 응시할 수 있게 됩니다. 하지만 이는 미국의 모든 주에서 인정하는 것은 아니며, 캘리포니아 주, 뉴욕 주, 워싱턴 주, 위스콘신 주와 같이 일부의 주에서만 LLM을 졸업한 학생들의 변호사 자격 시험을 인정하고 있습니다.
3) 한국의 전문 자격증을 이용해 미국 변호사 시험 응시
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마지막 미국 변호사 되는법은 한국의 전문 자격증을 이용해 미국의 변호사 시험을 응시하는 것입니다. 한국 변호사 자격증을 가지고 있다면 미국에서 변호사 시험에 응시할 수 있도록 하는 주가 있는데요. 대표적인 곳이 바로 캘리포니아 주와 일리노이 주입니다. 캘리포니아 주에서는 한국 변호사 자격증이 있다면 경력에 상관없이 미국에서 변호사 시험에 응시할 수 있도록 하고 있습니다. 일리노이 주에서는 최근 7년 중 5년의 실무 경력이 인정되는 경우 Bar 시험에 응시할 수 있는 자격을 주고 있는데요. 4년제 법학 학위는 필수이며, 실무 경력을 증명할 수 있어야 합니다.
- 미국 변호사 되는법 3가지
- 미국 로스쿨 진학
- 한국 법학부 졸업 후 LLM 로스쿨 진학
- 한국의 전문 자격증을 이용해 미국 변호사 시험 응시
4. 미국 변호사 목표로 유학 준비한다면? 프린스턴리뷰에서!
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변호사 연봉 현실을 보면 한국이 아닌 미국에서 변호사라는 직업을 갖고 싶다고 생각하는 사람들은 날이 갈수록 많아질 수밖에 없습니다. 우리나라와는 달리 미국 대형 로펌 변호사 연봉도 좋고, 미국 변호사 현실도 우리나라에 비해서 폭이 넓으니까요. 그래서 요즘에는 대학 진학 자체를 미국으로 해서 빠르게 길을 트고자 하는 학생들도 많이 있는데요. 지금 이를 목표로 하고 있다면 프린스턴리뷰 코리아에서 상담부터 받아보고 시작해 보시기 바랍니다.
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5. 프린스턴리뷰 x 하버드대학교 공식 계약 체결 📃
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하버드대학교 공식 신문사 하버드 크림슨의 뛰어난 강의력과 프린스턴 리뷰의 43년 경력의 탄탄한 커리큘럼이 보장하는, 국내유일 하버드와 공식계약을 맺은 프린스턴리뷰 하버드캠프로 여러분들을 초대합니다!
⛺ 하버드 캠프 – 바로가기
☑️ 대상 : 6 – 10학년
☑️ 일시 : 7월 29일 – 8월 9일 (2주)
☑️ 선생님들 : 하버드대학교 공식 신문사 하버드크림슨 소속 하버드 멘토
☑️ 커리큘럼 : 레벨별 라이팅 작성법 & 대학 입시 스킬
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